Cum dinozaurii prădători s-au transformat în ierbivore

În viziunea obișnuită, dinozaurii erbivori sunt niște denivelări atât de bune, încât au călcat în mod pașnic pământul preistoric, mestecând o frunză imensă de ferigă. Pradatorii ni se par repezi, puternici si mortali. Acest lucru este adevărat, dar studiile recente arată că pot fi mult mai multe în comun între unele specii de ierbivore și prădători decât doar făcând parte din același lanț alimentar.

Puzzle dinozaur

Totul a început cu un schelet uriaș de dinozaur descoperit în sudul Chile, de fiul arheologilor, în vârstă de șapte ani. La locația dinozaurului, a cărei vârstă a fost estimată la 145 de milioane de ani, ei au numit Chilesaurus diegosuarezi. Continuând săpăturile, arheologii au descoperit rămășițele a aproximativ o duzină de dinozauri din această specie, incluzând patru scheleturi pline aparținând unor persoane de vârste diferite: de la adulți foarte mici de curcan până la adulți de aproape trei metri.

În fotografie: Chilesaurus diegosuarezi

În ciuda abundenței rămășițelor, încercarea de a le asambla în ceva integral s-a transformat într-un puzzle complex: dinozaurul deținea trăsăturile mai multor familii diferite simultan. Avea gâtul lung, un craniu mic, și picioarele stângace ale unui sauropodomorf (un grup de dinozauri erbivori uriași cu picioare puternice). Ciocul, dinții și osul frontal erau ca cele ale unui dinozaur erbivor din familia de păsări de curte (stegoarii, ornitopodii, triceratopii). În același timp, C. diegosuarezi s-a mișcat pe două picioare, ca și teropodele prădătoare (de exemplu, tiranozaurii și alozaurii) și avea aceeași parte superioară a osului pelvin.

În imagine: scheletul și reconstrucția lui Chilesaurus diegosuarezi

Rudele ireconciliabile

Cu toate acestea, studiile recente ale dinozaurului chilian au arătat că teropodele și păsările de pasăre ar putea fi mai strâns legate decât se credea: acestea din urmă provin din primele. Mai mult, autorii acestei teorii cred că C. diegosuarezi ar putea fi una dintre primele plante de pasăre care s-au separat de terropode.

În fotografie: Tyrannosaurus

Cu toate acestea, evoluția este un proces lung și complex. Există păsări de curte care sunt mai vechi decât Chilesaurus Jurassic târziu. Probabil că au evoluat din teropode anterioare, deși nu s-au găsit încă fosilele acestor legături de tranziție. Oricum ar fi, există dovezi din ce în ce mai mari că cele gazoase au existat doar în perioadele jurasice și cretacice, dar nu și în perioada timpurie a Trișicului.

În fotografie: Triceratops

Păsările-dinozaurii, în general, sunt un mister pentru paleontologi: au apărut ca deodată subit și rapid adaptate la condiții. Mai mult, de unde provin, de la cine au evoluat și cum s-a întâmplat acest lucru, nu se știe încă. Poate că dinozaurul chilian va putea arunca lumină asupra acestui mister.

Bazat pe materiale de la Livescience.com