Am găsit „a opta minunăție a lumii”, pierdută în Noua Zeelandă în urmă cu peste o sută de ani

A fost odată în Noua Zeelandă un loc în care toți cei care au văzut-o se numeau a opta minunăție a lumii. Se numea Terasele Roz și Alb și reprezenta un peisaj pitoresc pe lacul Rotomahana. În anii 1880 a avut loc o puternică erupție vulcanică care a ascuns terase. Multă vreme, locația lor exactă nu a putut fi determinată. Însă, recent, un entuziast care vrea să restaureze fosta măreție a celei de-a opta minuni a lumii, a spus că știe unde pot fi terasele. Și l-a ajutat în acest jurnal al geografului de la sfârșitul secolului XIX.

Frumusețea îngropată

Terasele roz și alb în limba maoră se numesc Otukapuarangi („Fântâna cerului înnorat”) și Te Tarata („Tatao Rock”). Terasele erau amplasate pe malul lacului Rotomahana, în apropiere de Rotorua. La sfârșitul secolului al XIX-lea, era o adevărată Mecca turistică a Noii Zeelande: călătorii din întreaga lume veneau în aceste locuri pitorești și nici nu se temeau de călătoria de multe luni care trebuia făcută pe o navă cu vele pentru a ajunge aici.

Foto: Terasele roz și albe în 1880 / Sursa: Agenția fotografică generală / Arhiva Hulton / Getty Images

O astfel de popularitate nu este surprinzătoare. Terasele roz și albe erau formate din ape geotermice calde, care proveneau din două gheizere de lângă lac și cascade căzute de-a lungul dealului de la o înălțime de opt etaje. Straturile albe și roz de silice, care formau terase în straturi groase, le-au dat nume. Terasele albe erau considerate mai pitorești și ocupau o suprafață de aproximativ trei hectare. Însă turiștii au preferat terasele roz mai compacte pentru înot.

Dar această idilă paradisiacă a fost tulburată de o erupție vulcanică care a avut loc în iunie 1886. A schimbat peisajul din jurul lacului dincolo de recunoaștere și a șters un miracol natural de pe suprafața pământului. Un nor imens de cenușă vulcanică subțire a acoperit suprafața teraselor cu o pătură de resturi de peste 15 metri grosime.

Aventura continuă

Locația exactă a teraselor îngropate sub cenușă nu a fost cunoscută până de curând. Cu toate acestea, a existat un entuziast care crede că terasele pot fi trase literalmente din pământ și revenite oamenilor. Este vorba despre Rex Bunn, un cercetător care se revendica în terase roz și alb.

El s-a alăturat activității unui grup de cercetare internațional în 2011, când oamenii de știință au sugerat că pietrele roz găsite în fundul lacului ar putea aparține unor terase îndelung pierdute. Acest lucru l-a determinat pe Bann în 2014 să lanseze un proiect de scurgere a lacului și restaurare a teraselor, al cărui cost a fost estimat la 6 milioane de dolari. Cu toate acestea, oamenii de știință l-au descurajat, observând că scăderea nivelului apei din lac poate duce la noi erupții de magmă.

În fotografie: Lacul Rotomahana astăzi

Cu toate acestea, Bann s-a lovit accidental de jurnalul geografului Ferdinand von Hochstetter. Acest cercetător a fost angajat de Imperiul Austro-Ungar în 1859 pentru a se alătura expediției pentru a studia Mările de Sud. Când au ajuns în Noua Zeelandă, guvernul colonial a cerut lui von Hochstetter să efectueze cercetări pe Insula Nordului. A petrecut multe luni pe insulă și a documentat poziția exactă a teraselor roz și alb.

Oamenii de știință au indicat 10 semne ale acestui loc. Majoritatea dintre ele au fost distruse de un vulcan, dar unele au rămas. Pe baza acestora, Bann a ajuns la concluzia că terasele nu se află în fundul lacului, ci pe mal, acoperite cu doar 15 metri de depozite vulcanice. El negociază deja cu triburile indigene care dețin acest pământ pentru a face sondaje de radar și foraje ale zonei, iar în viitor pentru a restabili o parte din splendoarea sa anterioară.